5 personnes dans un 20

Apr 28, 2024

Un submersible en visite dans l'épave du Titanic a été signalé dimanche par OceanGate Inc., ce qui a incité la Garde côtière à rechercher le navire de 22 pieds et 23 000 livres.

Conçu avec un système de survie pour soutenir cinq membres d'équipage pendant 96 heures, le submersible devrait être secouru en trois jours pour sauver ses cinq passagers, selon la Garde côtière.

Stockton Rush a fondé OceanGate Inc., basée à Washington, en 2009 pour rendre l'exploration des grands fonds marins plus accessible aux scientifiques et aux touristes.

Quatorze ans, plus de 200 plongées et trois conceptions de submersibles plus tard, l'entreprise se retrouve désormais dans une recherche désespérée pour récupérer le submersible transportant cinq personnes à son bord qui a disparu au large de Terre-Neuve, au Canada.

OceanGate a confirmé lundi avoir perdu le contact avec un submersible, déclarant dans un communiqué : "Nous explorons et mobilisons toutes les options pour ramener l'équipage en toute sécurité. Nous nous concentrons entièrement sur les membres d'équipage du submersible et leurs familles. Nous travaillons pour le rendre sûr. retour des membres de l'équipage.

Voici ce que nous savons sur le submersible :

OceanGate a exploité trois submersibles depuis sa création, les deux premiers navires – l'Antipodes et le Cyclops 1 – pouvant atteindre respectivement 1 000 pieds et 1 640 pieds.

Le seul submersible d'OceanGate capable d'atteindre l'épave du Titanic s'appelle le Titan, un navire en fibre de carbone et en titane pouvant atteindre 13 123 pieds, indique la société sur son site Internet. (Le Titanic repose à 12 400 pieds sous la surface).

Le navire est principalement construit en fibre de carbone légère, qui est filée pour former un tube rigide pour le corps du navire, selon les fiches techniques. Deux capuchons en titane sont fixés au corps en fibre de carbone, l'un d'entre eux comprenant un épais hublot transparent.

Large de neuf pieds et mesurant seulement 8 pieds de haut, le Titan laisse peu de place à ses passagers, assis sur un sous-plancher à l'intérieur du tube en fibre de carbone. Une photo dans la fiche technique du Titan montre cinq passagers assis sur le plancher du navire avec un espace limité pour se déplacer ou se tenir debout.

"Ce n'est pas une balade à Disney, vous savez", a déclaré Aaron Newman, expert en sécurité logicielle d'OceanGate Expeditions, dans une vidéo promotionnelle de l'expédition. "Il y a beaucoup de risques réels et de nombreux défis."

Selon la même fiche technique, le navire est équipé de quatre propulseurs électriques qui le déplacent dans l'eau à environ 3 mph. La société se vante également que le Titan dispose d'un « système intégré de surveillance de la santé en temps réel » qui accède activement à l'intégrité structurelle du navire tout au long de l'expédition.

Dans les documents marketing pour l'expédition Titanic 2023, la société a déclaré avoir collaboré avec la National Aeronautics and Space Administration, l'Université de Washington et Boeing pour concevoir la coque du Titan.

Selon la société, Rush a effectué la première « plongée de validation » du Titan pour démontrer que le navire pouvait atteindre une profondeur de 4 000 mètres le 10 décembre 2018. Rush a terminé la plongée en 7 heures, prenant plusieurs pauses pour évaluer l'intégrité du navire, le a déclaré la société.

Quelques mois après la validation du navire, OceanGate a commencé à recruter des « explorateurs citoyens » pour une expédition de six semaines sur le Titanic en 2019. La société a initialement facturé des « frais de soutien à la mission » de 105 219 $ pour chaque voyageur, selon un communiqué de presse. L’expédition de 2023 a coûté aux voyageurs environ 250 000 dollars.

OceanGate a pu réduire le coût de son navire en utilisant des composants génériques et de nouvelles méthodes de lancement pour l'engin, selon la société.

"L'utilisation de composants disponibles dans le commerce a contribué à rationaliser la construction et à simplifier l'utilisation et le remplacement des pièces sur le terrain", note la société sur son site Internet.

Le Titan a également été conçu avec une plateforme de lancement et de récupération brevetée, selon la société. Poussé dans l'eau depuis l'arrière d'un bateau, le Titan reposerait au sommet d'une plate-forme de récupération jusqu'à ce qu'il atteigne environ 30 pieds sous la surface, là où les courants océaniques sont généralement moins intenses.